Het Apple iPhone 14-evenement onthulde drie nieuwe Apple Watches, vier nieuwe iPhones en nieuwe AirPods Pro. Knijpen in een Apple VR-onthulling zou een te lange livestream alleen maar langer hebben gemaakt en de andere producten overschaduwen.
Maar ik had nog steeds de hoop dat Tim Cook na de Apple Reality Pro nog een “one-more-thing” in petto had (opent in nieuw tabblad) prototype lekte een paar dagen voor het evenement. In plaats daarvan kregen we een griezelige, realiteitsvervormende teaser voor Severance seizoen 2 op Apple TV+, en ik liet mijn collega Jerry Hildenbrand me uitlachen in Slack dat “Apple niets om VR geeft.”
Ik ben het respectvol oneens met Jerry’s stomme hot take (hou van je, Jerry). Apple heeft drie mixed-reality-headsets in ontwikkeling, en het is zullen probeer de VR-ruimte te domineren zoals bij andere productcategorieën. Maar op de korte termijn, Apple’s laatste evenement in 2022 (opent in nieuw tabblad) zal zich waarschijnlijk richten op Macs, iPads en HomePods, wat betekent dat we waarschijnlijk pas volgend voorjaar een Apple VR-headset zullen zien.
En voor huidig VR-merken, zal dit halfjaar van ademruimte van vitaal belang zijn om een voet aan de grond te krijgen die Apple niet kan breken. Vooral met nieuwe headsets zoals de Meta Quest Pro en Pico 4 Pro die binnenkort worden verwacht.
De Meta Quest Pro, die in oktober uitkomt, zal Zuckerbergs poging zijn om een ”laptop voor je gezicht” te maken, met 12 GB RAM en een vermeend prijskaartje van $ 1.500. In tegenstelling tot de gaming-gerichte Quest 2, is de Quest Pro echt bedoeld voor “professionals” die in virtual reality willen werken, zelfs als deze Quest 2-games ondersteunt.
Het probleem voor Meta is dat het geen eigen besturingssysteem heeft; De mobiele Snapdragon XR2-chip van de Quest Pro draait op Android, maar de headset zal waarschijnlijk browsergebaseerde software gebruiken in plaats van echte apps, waardoor het vrij beperkt is voor de productiviteit. Vergelijk dat eens met de Reality Pro, die blijkbaar een M1 Pro-chip heeft die bedoeld is voor laptops en het voordeel van de native software van macOS, waardoor het waarschijnlijker is dat tools zoals de Adobe Suite- of Google Drive-apps zonder enige vertraging worden uitgevoerd.
Meta hoopt een paar miljoen Quest Pro’s te verkopen om zijn Metaverse-ambities een boost te geven, maar als mensen wisten dat ze een huidig “VR-laptop” van Apple in plaats daarvan, dat zou zijn bedrijf ernstig ondermijnen. Ja, de Reality Pro kan twee keer zoveel kosten (opent in nieuw tabblad) voor $ 3.000 volgens lekken, maar dat zal nog steeds de doelgroep van de Quest Pro van rijke VR-superfans verleiden die iets willen dat ze acht uur per dag voor hun werk kunnen dragen, naast gamen.
Ik denk niet dat Apple’s tweede uitgelekte prototype, de Reality One-headset die is ontworpen voor “VR op instapniveau”, kan tippen aan de toekomstige Quest 3 voor uitmuntende gaming, gezien de geschiedenis van Apple. Maar voor premiumproductiviteit zou Apple het voordeel hebben.
Dan heb je de Pico 4 Pro. Eigendom van ByteDance, het Chinese bedrijf achter de virale app TikTok, maakt Pico draadloze VR-headsets met opmerkelijk vergelijkbare specificaties en ontwerp als de Quest 2-reeks. Tot nu toe werd het voornamelijk verkocht in China, met een beperkte verkoop in Europa. Echter, UploadVR (opent in nieuw tabblad) meldt dat het in september de Pico 4 wereldwijd zal lanceren, met een “agressieve subsidiestrategie” om de prijs aantrekkelijker te maken dan de Quest 2.
Na jarenlang een directe confrontatie met Meta te hebben vermeden, is Pico klaar om zijn slag te slaan en te proberen wereldwijde naamsbekendheid te krijgen bij VR-gamers. Op dit moment zal de free-for-all VR-markt plaats bieden aan nieuwe spelers die bereid zijn geld uit te geven om geld te verdienen. Maar zodra Apple zijn instapmodel Reality One VR-headset lanceert, kan dat veranderen.
Het merk Pico zal concurreren met Meta in de betaalbare VR-gameruimte en heeft een kans om te resoneren met TikTok-gebruikers als het de app naar VR brengt – ondanks TikTok’s recente datalek. Maar ik garandeer dat als Pico in Noord-Amerika was gelanceerd na Apple had zijn eigen headset aangekondigd, het zou geen kans hebben gehad om een echte indruk te maken, ongeacht hoeveel VR-games Reality Pro ondersteunt.
Eerlijk gezegd geldt hetzelfde voor hoe Pico de komende PS VR2- en Valve Deckard-headsets ook verslaat. Het profiteert van de stilte voor de storm die voor 2023 op komst is en trekt de aandacht zolang het kan.
We weten niet precies waarom het zo lang heeft geduurd voordat de Apple VR-headset arriveerde. Het laatste gerucht gaat dat het in januari 2023 wordt verzonden (opent in nieuw tabblad), maar het kan heel gemakkelijk langer duren. Vooral omdat Apple geen reden heeft om zich te haasten.
Eerdere geruchten over hardwareproblemen met Reality Pro omvatten “uitdagingen in verband met oververhitting, camera’s en software” en “aanhoudende problemen met de batterijcapaciteit”. Een chip van laptopkwaliteit in iets plaatsen dat licht genoeg is om uren op je hoofd te blijven zitten, is niet eenvoudig.
Omdat er nog niet veel “pro-level” VR-apparaten zijn, kan Apple de tijd nemen om deze problemen op te lossen en nog steeds de belofte van marktsucces hebben zodra het wordt gelanceerd.
Tot die tijd zullen de Meta Quest Pro en andere apparaten alleen profiteren van de afwezigheid en het gebrek aan concurrentie – en dat geldt ook voor consumenten. Zodra het de markt consolideert, wordt het voor kleinere merken veel moeilijker om in het ecosysteem door te breken.
0 Comments